Sähkökemiallisten järjestelmien ydinkomponenttina anodilevyn perustoiminnot näkyvät ensisijaisesti sen sähkönjohtavuudessa, kemiallisessa stabiilisuudessa ja katalyyttisessä aktiivisuudessa. Aloilla, kuten elektrolyysissä, galvanoinnissa, akuissa ja sähkösuodattimissa, anodilevy vaikuttaa suoraan järjestelmän tehokkuuteen ja vakauteen osallistumalla hapettumisreaktioihin tai tarjoamalla elektronien kuljetusreittejä.
Materiaalitieteen näkökulmasta anodilevyt on tyypillisesti valmistettu erittäin johtavista ja korroosionkestävistä-metalleista tai seoksista, kuten lyijy-, titaani-pohjaisista pinnoitteista (kuten ruteeni-titaanista), ruostumattomasta teräksestä tai grafiitista. Näiden materiaalien valinta riippuu tietyn sovelluksen kemiallisesta ympäristöstä. Esimerkiksi kloori-alkaliteollisuudessa titaani--pohjaiset anodilevyt päällystetään jalometallioksideilla (kuten ruteniumilla ja iridiumilla) kloorin kehittymisreaktion katalyyttisen tehokkuuden parantamiseksi. Hydrometallurgiassa lyijylejeeringin anodilevyjä käytetään laajalti niiden kestävyyden vuoksi happokorroosiota vastaan.
Anodilevyn ydintehtävä on toimia elektronien vastaanottajana, joka ohjaa hapetusreaktiota. Elektrolyysiprosessin aikana anodilevyn pinnalla olevat metalli-ionit tai liuoksessa olevat aineet menettävät elektroneja ja muuttuvat korkeammiksi-valenssilajiksi. Esimerkiksi kuparisähköpinnoituksen aikana anodilevyn kupariatomit hapettuvat Cu²+:ksi ja tulevat liuokseen säilyttäen elektrolyytissä tasapainoisen kupari-ionipitoisuuden. Lisäksi anodilevy tasaa virran jakautumista. Sen geometrinen muotoilu (kuten aallotettu tai ristikkopinta) optimoi sähkökentän jakautumisen ja vähentää paikallista polarisaatiota.
Ympäristönsuojelun alalla anodilevyjä käytetään laajalti sähköstaattisissa suodattimissa. Korkeajännitteinen-sähkökenttä varaa pölyhiukkasia ja saa ne kiinnittymään anodin pintaan, jolloin ilma puhdistuu. Tässä tapauksessa anodilevyn sähkönjohtavuus ja mekaaninen lujuus ovat avainindikaattoreita.
Yhteenvetona voidaan todeta, että anodilevyn toiminnallinen perusta ei riipu pelkästään sen materiaaliominaisuuksista vaan myös sen sähkökemiallisesta käyttäytymisestä järjestelmässä. Materiaalitieteen edistysaskeleet edistävät uusien anodilevytekniikoiden (kuten kolmiulotteisten huokoisten rakenteiden tai komposiittipinnoitteiden) kehitystä kohti parempaa tehokkuutta ja pidempää käyttöikää.
